アマゾン、ルンバメーカーのiRobotを17億ドルで買収へ
テイラー・ソパー著
アマゾンは新たな大規模買収を行う予定だ。
シアトルのテクノロジー大手は金曜日、ルンバ掃除機で知られるボストン地区の企業、iRobotを17億ドルで買収すると発表した。
このニュースは、アマゾンがプライマリケア企業のワン・メディカルを39億ドルで買収すると発表したわずか2週間後に発表された。
これはアマゾンにとって、ホールフーズの137億ドルの買収、MGMの84億5000万ドルの買収、ワン・メディカルの買収に次ぐ、史上4番目に大きな買収となる。
iRobot との取引は、景気低迷や米国の独占禁止法の監視強化にもかかわらず、アマゾンが買収に意欲的であることを示している。
アマゾンはiRobotを1株あたり61ドルで買収する。これは、木曜日の市場終値に対して約22%のプレミアムとなる。iRobotの株価は金曜日の市場前取引で約20%上昇した。
この契約は、Amazonによるスマートホームへの最新の投資となります。同社は9月に発売された自社製ホームロボット「Astro」の開発に取り組んでおり、RingカメラやAlexa対応デバイスなど、スマートホームテクノロジー製品を多数展開しています。
Amazonは2018年にRingを10億ドルで買収し、2019年にはメッシュWiFiスタートアップのeeroを買収した。
Amazon と iRobot の間には既存の接続があります。Alexa はすでに Roomba デバイスを制御でき、iRobot は Amazon Web Services を使用しています。
Amazonは消費者向けロボットに加え、自社の倉庫向けロボットも開発しています。Amazonは今年初め、二足歩行倉庫ロボット「Digit」を開発するAgility Roboticsに投資しました。また、2012年には倉庫ロボット開発会社Kivaを7億7500万ドルで買収しました。
Amazonのコンシューマーロボティクス担当バイスプレジデントとしてAstroチームを率いるケン・ワシントン氏は、ラスベガスで開催されたAmazonのre:MARSカンファレンスでGeekWireのインタビューに応じ、家庭用ロボットのラインナップを拡充していくことを明らかにした。しかし、それが大規模な買収によって実現するとは、これまで明らかになっていなかった。
「アストロは当社初の一般向け家庭用ロボットです」とワシントン氏は当時語った。「これが最後になることはありません」
同社はAstroで、セキュリティパトロールやダンス、家の中の特定の人へのアイテムの配達などができる多目的ホームロボットのビジョンを掲げている。一方、iRobotはRoombaを単一目的デバイスとして、異なるアプローチを採用している。
iRobot は 1990 年に MIT 人工知能研究所の研究者によって設立され、2002 年に Roomba を発表しました。同社はロボットモップや空気清浄機なども販売しています。
iRobotの株価は今年に入って40%以上下落している。金曜日に発表された同社の第2四半期の売上高は、前年同期の3億6,560万ドルから2億5,540万ドルに減少した。同社は売上高減少の原因として、予想外の受注減少、小売業者からの遅延やキャンセル、予想を下回る直販、そして為替レートの変動の影響を挙げている。
同社のGAAPベースの営業損失は同四半期に6,390万ドルに増加し、前年同期の300万ドルの損失から増加した。
アイロボットは、リストラの一環として従業員の約10％にあたる140人を解雇する計画だと発表した。
iRobot の顧客数（同社のデジタル通信に同意した顧客）は 1,570 万人で、2021 年第 2 四半期から 35% 増加しました。
同社のCEO兼会長であるコリン・アングル氏は、買収後も引き続きiRobotを率いる予定だ。
アマゾンがiRobotに興味を持っている兆候は以前からあったのかもしれない。CNBCの記者ジョーダン・ノベット氏は、2018年にアマゾンの創業者ジェフ・ベゾスが投稿したこのインスタグラムの投稿を思い出した。
