謎の企業が駐車料金支払い技術をめぐりシアトルとサクラメントを相手取り特許訴訟を起こす
トッド・ビショップ著
シアトルの大学地区のバーチャルメールボックスに登録されている企業は、4か月前にiPhoneより前の駐車技術の特許3件を取得し、そのうちの1件を根拠に、2つの異なる技術ベンダーのモバイル駐車および決済アプリの使用をめぐってシアトル市とサクラメント市を相手取って訴訟を起こしている。
2021年2月にワシントン州で設立されたRanaVerde Tech Initiative LLCは、7月30日にシアトルとサクラメントの連邦裁判所に訴訟を起こし、両市が米国特許第7839302号「車両駐車支援電子タイマーシステムおよび方法」の複数の請求項でカバーされている技術を使用していると主張した。
ニューヨーク州スタテン島のジョン・T・スタニシェフスキーは、2006年10月の最初の特許出願に発明者として記載されている。USPTOの記録によると、米国特許商標庁は2010年11月にこの特許を付与した。
この特許は、スタニシェフスキー氏を発明者として記載した3件の特許のうちの1件であり、今年4月にラナヴェルデ・テック・イニシアチブに譲渡されました。訴訟では、これらを「電子駐車支援分野における基礎特許」と呼んでいます。
特許出願に記載されているように、この技術の潜在的な実装には、道路の交互駐車のルールを思い出させたり、パーキングメーターの有効期限が近づくと警告したりできる「電子タイマー装置と関連するベースユニット」が含まれる予定である。
シアトルは2013年からPayByPhoneの技術を使用している。シアトル市検察局の担当者は、係争中の訴訟については市はコメントできないと述べた。
フォルクスワーゲン・ファイナンシャル・サービスAGの子会社であるペイバイフォン・テクノロジーズは、同社の技術は約1,300都市で利用可能であり、年間7億4,000万ドル以上のモバイル決済の処理に使用されていると述べている。
サクラメント市は、アトランタに拠点を置くParkMobile LLCの技術を利用しており、同社は同社の技術が米国の数千カ所で利用されていると述べている。ParkMobileは昨年、欧州のモビリティ企業EasyPark Groupに買収された。サクラメント市検察局は水曜日の時点で訴状を受理していない。
PayByPhone アプリと ParkMobile アプリの機能には、特定のブロックまたは駐車場の駐車料金を支払う機能や、駐車期間の有効期限が近づくと通知を受け取る機能などがあります。
PayByPhone はシアトル市に対する訴訟で言及されており、ParkMobile はサクラメント市に対する訴訟で言及されているが、どちらの会社も被告として挙げられていない。
この訴訟では、特許侵害、金額を明示しない損害賠償、弁護士費用の支払いを求めている。
州の記録には、ブランドン・カラザーズという人物がラナヴェルデ・テック・イニシアチブの登録代理人兼役員として記載されています。カラザーズ氏とラナヴェルデが、特許に基づく独自の技術開発に積極的に関与しているかどうかは明らかではありません。
カラザーズ氏と、訴訟を起こしたサンフランシスコのティブロン・インテレクチュアル・プロパティPLLCの弁護士フランク・M・ウォシュコ氏へのメッセージは、記事執筆時点では返答がありませんでした。また、特許の経緯とラナヴェルデへの譲渡についてより詳しく知るため、元の発明者であるスタニシェフスキー氏にもメッセージを残しました。
編集者注:このストーリーは公開後に更新され、シアトルとサクラメントの駐車料金支払いアプリの支払い技術を提供する企業への言及が訂正されました。
