Q&A: DoubleDownの幹部がFacebookの「カジノ」を案内
トッド・ビショップ著
GeekWireの最新ラジオ番組とポッドキャストのゲストは、シアトルのスタートアップ企業DoubleDown Interactiveの社長、グレン・ウォルコット氏です。同社はFacebookをプラットフォームとして、カジノスタイルのカジュアルゲーム「DoubleDown Casino」を提供しています。私たちは同社の戦略、提供ゲーム、そして世界最大のソーシャルネットワーク上でゲームを運営することの根底にある経済性について深く掘り下げました。
今週、同社は追加のニュースを発表し、プレイヤーが友人の写真を使ってスロットリールをカスタマイズできる新機能を導入しました。
番組を見逃した方、またはテキストのみをご希望の場合は、会話の編集された抜粋をお読みください。
Double Downのストーリーを教えてください。
ウォルコット：私たちはソーシャルゲーム会社で、カジノスタイルのゲームに特化しています。運営しているゲームは、ブラックジャック、スロット、ルーレット、ビデオポーカーなどです。カジノで見かけるようなゲームですが、ギャンブルではありません。賞金も出ませんし、現金との交換もできません。純粋にエンターテイメントとしてプレイするだけです。プレイすればするほど（中毒ではなく、熱中するという言葉を使いましょう）、夢中になります。先日、大きな節目を迎えました。1月に100万人のデイリーアクティブユーザーという目標を立て、9月に100万人を達成しました。その日、大勢のマリアッチバンドがオフィスにやって来て、私たちはビルから追い出されそうになりました…そして、3月に全員でメキシコへ行くことを発表したのです。
Facebook プラットフォームを使用しているので、Facebook の要素について説明しましょう。
ウォルコット：Facebookは面白いですね。これまでビジネスをしたことのないような会社です。契約書もなく、電話をかけて何かをすると言ってくることもありません。彼らはブログでやり取りし、毎日ブログを読むか、毎週の概要を受け取るかのどちらかです。Facebookは素晴らしいプラットフォームです。しかし、私たちがFacebookと提携する理由は、一つには、彼らがゲームを配信できるプラットフォームを持っているからです。私たちはFacebookを本質的にゲームポータルと捉えています。Facebookユーザーの中には、Facebookでゲームがプレイできることを知らない人が何百万人もいますが。Facebookは、ユーザーにFacebookでゲームがプレイできることを効果的にアピールする能力を向上しています。そして、誰もが話題にするバイラル性といったものも提供してくれます。ソーシャルゲームは非常にバイラルです。
ラスベガスのカジノに行って何時間も過ごす人がいると聞きますが、DoubleDownでは、1セッションあたりどれくらいの時間を費やしているか、つまりエンゲージメントに相当する数値はありますか？
ウォルコット：考え方が全く違います。カジノに行く人は、オッズに勝てるゲームを探しているか、何か素晴らしいものがあるという迷信を抱いています。ですから、カジノへの熱中度や行く理由は全く異なります。しかし、私たちのゲームの素晴らしいところは、5分だけふらっと立ち寄ってゲームをプレイできるだけでなく、本当に楽しい時間を過ごしたいなら、1時間半も座ってプレイできるということです。平均すると、1日に約1時間プレイしていることがわかります。これはかなり長い時間だと思います。
オンラインギャンブルの今後がどうなるのかという疑問が浮上しています。貴社はギャンブルサイトではないと承知していますが、今後そのような事態が起こる可能性はあると思いますか？
ウォルコット：ポーカーはいずれ州ごとに合法化されるというのが一般的な見解で、現在いくつかの州で検討が進められています。連邦レベルでは、資金状況次第では1年ほどで合法化されるかもしれません。私たちは合法化されるかどうかは気にしていません。私たちのDNAはカジュアル／ソーシャルゲーム会社です。私たちはソーシャルゲーム会社であり、ギャンブル会社ではありません。私たちのゲームは、本物のギャンブル会社のように、堅牢に作られているわけではありません。ラスベガスのオペレーターなら刑務所行きになるような、もっと気軽に楽しめるゲームを作ることができます。なぜなら、私たちはただ楽しむためにオッズを変えるからです。
最近、Facebook クレジットへの移行を行う必要がありました。
ウォルコット氏： 7月1日、Facebookは、Facebookプラットフォームを利用する開発者は、Facebookクレジットを唯一の収入源とすることを義務付けました。以前は、Facebookの仮想通貨を購入するにはクレジットカードかPayPalアカウントを使うことができました。しかし、今後はFacebookクレジットのみとなります。クレジットカードは引き続き使えますが、Facebookに代金を支払うことになります。そのため、Facebookは、その特権に対して30%を徴収することになります。
そのような経験を経て、あなたのビジネスにどのような影響がありましたか?
ウォルコット：もちろん、30%のマイナス影響があることは分かっていましたが、ユーザーにどのような影響が出るのか、つまり、ユーザーがそれを受け入れてくれるのか、そして最終的にプラスになるのかどうかは分かりませんでした。ところが不思議なことに、Facebookクレジットの導入後、サイトでの支出が50%も増加したのです。つまり、私たちにとっては大きな勝利だったのです。
インタビュー全文はこちらでお聞きいただけます。また、今週末に GeekWire.com で新しいエピソードが配信される予定です。シアトルでは土曜日の午前 7 時に 97.3 KIRO-FM で放送されます。
