ビル・ゲイツが2019年の夏の読書ベスト5を選出。重いテーマも満載
モリー・ブラウン著
ビル・ゲイツの夏のおすすめ本を初めて見たとき、「この人はパーティーのやり方を知っている」と思った。
自分の読書リストが難解な読み物でいっぱいであることはゲイツ氏も承知している。彼は夏の読書リストがかなり難しいテーマを扱っていることを認めている。
「どれも、多くの人が軽い読み物と考えるようなものではありません」と彼は書いている。「1冊を除いて、全てが破壊的変化（ディスラプション）を扱っていますが、ここで言う「破壊的変化」とは、テクノロジー業界の人々が一般的に意味する意味での破壊的変化ではありません。最近、私は激動（1冊のタイトルもまさにそれです）をテーマにした本に惹かれています。ボルシェビキ革命直後のソ連、戦時中のアメリカ、あるいは経済システムの世界的な再評価など、様々なテーマを扱っています。」
ゲイツ氏と、カリフォルニア大学ロサンゼルス校の著名な地理学教授であり、ピューリッツァー賞受賞作家でもあるダイアモンド氏の会話を、もし壁のハエのように覗き見ることができたら、あなたは幸運です。今日は、あなたにとって幸運な日です。
ダイアモンドは卓越した学者、思想家、そして作家です。彼の最も権威ある受賞歴には、アメリカ国家科学賞、マッカーサー・フェローシップ、そしてニューヨーク・タイムズ紙のベストセラーとなった著書『銃・病原菌・鉄』によるピューリッツァー賞などがあります。
ゲイツ氏はダイアモンド氏と対談し、危機の瞬間に社会がどのように反応するかを考察した最新作『Upheaval』 について語った。ダイアモンド氏はまず、危機対応を人間的な側面から捉えることから始める。人々は自身の人生における危機にどのように反応するのか？そして、それを「12の成功要因」に絞り込み、戦争や社会全体の不況といった危機を国家がどのように乗り越えてきたかを示す。
「最初は、一人の人間の感情の混乱というモデルを借りて社会全体の進化を説明するのは少し奇妙かもしれないと思いました」とゲイツは書いている。「しかし、それは全く奇妙ではなく、むしろ示唆に富んでいるのです。」
「ジャレッドの本はどれも大好きです。『銃・病原菌・鉄』は今でもこれまで読んだ本の中で最高の作品の一つです」とゲイツ氏はレビューに記し、本書は重いテーマを扱っているにもかかわらず、複雑な問題を解決できるという「楽観的な」気持ちにさせてくれたと付け加えた。
ローズ・ジョージ著『ナイン・パイント：お金、薬、そして血の謎を巡る旅』
英国人ジャーナリスト、ジョージは、難民から人間の排泄物、輸送コンテナの世界まで、広く知られず、未踏で、誤解されている領域に深く切り込み、取材を重ねています。最新作『Nine Pints』（人体に含まれる血液の量を表す）では、生き残るために不可欠でありながら、時に深刻な問題を引き起こす血液の世界に迫ります。ゲイツ氏は本書について、「読者に血液への新たな認識をもたらすだろう」と記しています。
ゲイツ氏は、テーマを深く掘り下げることに感銘を受け、個人的には「血液と、血液を用いた診断ツール」というテーマに興味を持っていると述べています。ゲイツ財団が世界中の多くのヘルスケア事業に協力していることを考えると、これは驚くべきことではありません。また、彼は血液関連の進歩を追求する企業に投資していることも明かしています。「最近、アルツハイマー病の症状が現れる何年も、あるいは何十年も前に発見できる血液検査への投資を始めました。また、がんを検出できる血液検査の開発を加速させようとしている企業にも関わっています。」
ジョージが血液をテーマに取り上げたのは、彼女自身の経験がきっかけでした。彼女は月経前不快気分障害（PMDD）を患っています。PMDDが何なのかご存じない方のために説明すると、これはよくある月経前症候群（PMS）とは違います。PMDDは、非常に苦痛で人生を変えるほどの症状で、ジョージは「床の上で苦しみもがき、暗い考えにとらわれ、『近くの橋から飛び降りるのを我慢できないので、避けなければならない』と思うほどです」とゲイツ氏はレビューに記しています。
『ナイン・パイント』で、ジョージは世界を旅し、命の源である液体と私たち自身の特別な関係を探求し、献血や血漿の提供、そして文化によって女性の生理がどのように捉えられ、扱われているかを取り上げています。本書には深刻な場面や、生理用品を買うために売春に走る女性が多いという非常に悲しい場面もありますが、「『ナプキンのためのセックス』と呼ばれている」とゲイツは記しています。ゲイツは、この本が啓発的であるだけでなく、「特に血液とその成分への理解を深めることで生まれる命を救う革新を思い出させてくれる部分は、心を高揚させてくれる」と感じました。
アモル・タウルズ著『モスクワの紳士』
この小説は2016年に出版されましたが、ゲイツ氏によると、義理の弟が送ってくれたおかげでようやく手に取ることができたそうです。ロシア文学のファンであるゲイツ氏は、この「一人の男の目を通してロシアの歴史を描いた、楽しく、巧妙で、驚くほど明るい作品」を楽しむのに、ロシアに関する本を読むのが好きである必要はないと言います。
タウルズの小説は、モスクワのメトロポールホテルで終身自宅軟禁を宣告されたアレクサンドル・イリイチ・ロストフ伯爵を主人公としている。ボリシェヴィキが政権を握った直後の1922年を舞台に、伯爵がホテルで過ごしたその後の30年間を描いている。ゲイツ氏は、これは歴史小説ではあるものの、スリラーやラブストーリーとしても十分に楽しめる作品だと述べている。
彼は小説に登場するホテル、メトロポールに宿泊した経験があり、クレムリンの向かい側という立地が歴史的出来事や伯爵の視点に説得力を与えていると書いている。「本を読み終える頃には、伯爵がまるで古い友人のように感じられました。」
「タウルズは伯爵に焦点を当てているため、第二次世界大戦のような主要な歴史的出来事のほとんどは、ほとんど触れられる程度にとどまっています」とゲイツはレビューで述べている。「しかし、これらの出来事がメトロポールの世界を大小さまざまな形でどのように変えていったかを見るのは、とても楽しかったです。政治的混乱が、直接関わった人々だけでなく、あらゆる人々にどのような影響を与えるのかを、この作品は感じさせてくれます。」
ゲイツ氏は、この本はどんな好みの人にも楽しめる作品だと述べており、彼とメリンダは同時にこの本を読んだそうです。夏の読書クラブにいかがでしょうか。
マイケル・ベシュロス著『戦争大統領』
『プレジデンツ・オブ・ウォー』は多くの戦時中の指導者を取り上げているが、ゲイツ氏はベトナム戦争への最初の興味がこの本を手に取るきっかけになったと語る。
「あと1、2歳年上だったら、ベトナム戦争に召集されていたかもしれない」と彼はレビューに書いている。「それが、私が戦争に関する本や映画にこれほど興味を持つ理由の一つだと思う。いつも同じ疑問に頭を悩ませる。もし私が戦争で戦っていたら、銃火の下で勇気を示せただろうか？ 兵役に就いたことのない多くの人々と同じように、私も疑問を抱いている。」
ゲイツ氏は、戦争において誰が指揮を執るのかについて多くの時間を費やしていると述べ、ベトナム戦争がベシュロス氏の著書を手に取るきっかけとなったにもかかわらず、「その幅広い視点から、大統領のリーダーシップに関する重要な分野横断的な教訓を引き出すことができる」と述べている。著者は、19世紀末から1970年代にかけての9つの主要な紛争を考察している。「1812年の米英戦争（ジェームズ・マディソン）、米墨戦争（ジェームズ・ポーク）、南北戦争（エイブラハム・リンカーン）、米西戦争（ウィリアム・マッキンリー、セオドア・ルーズベルト）、第一次世界大戦（ウッドロウ・ウィルソン）、第二次世界大戦（フランクリン・ルーズベルト、ハリー・トルーマン）、朝鮮戦争（ドワイト・アイゼンハワー）、そしてベトナム戦争（ケネディ、ジョンソン、ニクソン）」である。
「本書を読み終える頃には、ベトナム戦争だけでなく、19世紀末から1970年代にかけてアメリカが介入した他の8つの主要な紛争についても多くのことを学びました。ベシュロス氏の幅広い視点は、大統領のリーダーシップに関する重要な分野横断的な教訓を導き出してくれます」と彼は記し、紛争にうまく対処するリーダーは戦時中に「優れた判断力、道徳的勇気、感情の安定性、そして好奇心」を示すと付け加えています。
資本主義の未来：新たな不安に立ち向かう ポール・コリアー著
「私はポール・コリアーの大ファンです。オックスフォード大学で非常に尊敬されている経済学者（しかもナイトの称号も！）である彼は、キャリアを通じて世界の貧困を理解し、軽減することに尽力してきました」とゲイツ氏は書評に記している。「彼の著書『The Bottom Billion』は、12年前に出版されてから多くのことが変化したにもかかわらず、今でも私が人々にお勧めする本のリストに入っています。」
ゲイツ氏は、資本主義を研究するコリアー氏の著作に戻り、「米国、欧州、その他の地域で見られる分極化に強い関心を持っている」と述べている。
資本主義は世界中で多くの人々の生活を向上させたと評価されており、多くの人々のGDPと寿命が延びている一方で、それらの利益を生み出すのに貢献した資本主義システムには欠陥があり「危機に瀕している」という疑問が多くある。
コリアー氏は、資本主義の問題は3つの点に分けられると述べている。それは、繁栄する都市と苦境に立たされた小さな町（沿岸部と中流アメリカ）の格差、大学教育を受けた人と受けていない人の格差、そして、好調な国とそうでない国の世界的な格差である。
その結果は？「コリアーは、資本主義は一部の人々に恩恵をもたらす一方で、他の人々を置き去りにしていると述べている」とゲイツは評論の中で述べている。「例えば、彼はロンドン、ニューヨーク、あるいは私の故郷シアトルに住む人なら誰でも共感できる点を指摘している。高度なスキルを持つ労働者は、高給の仕事に就ける都市部への移住に大きな動機を持っている。高収入の労働者が一箇所に集まると、彼らを支えるために多くの企業が立ち上がる。都市への大規模な移住は土地価格を高騰させ、他の人々にとって手が届きにくくする。これは、幸運な少数の人々にとっては好循環だが、そうでない人々にとっては悪循環なのだ。」
ゲイツ氏は、競争条件を平等にするためのコリアー氏の提案のすべてに賛成しているわけではないとしながらも、その本は「考えさせられる」ものであり、所得格差と急速な経済成長に伴う問題に苦しむシアトルの住民のどちらにとっても非常に意味のあるものだと感じていると述べた。
さらに2つの提案があります…
もう少し軽めの本、あるいはもっとインスピレーションに富んだ本をお探しですか？ ゲイツはさらに2冊の本を推薦しています。ドン・ティルマンとロージー・ジャーマンが息子ハドソンを学校に馴染ませるシリーズの最終巻となるグレアム・シムシオンの『The Rosie Result』と、世界規模で女性や女児を貧困から救い出し、目的を見出す方法について書かれたメリンダ・ゲイツの新著です。
「ロージー三部作の最初の2冊をまだ読んでいないなら、夏休みは始めるのに最高の時期です！」と彼は書いている。「メリンダの新刊『The Moment of Lift 』もぜひ読んでみたい。偏りがあるのは承知しているが、今年読んだ本の中で最高の一冊だ」
楽しい夏の読書を。
